泣きそうにない人の涙ほど「誠実」と受け取られやすいと判明

みなさんは誰かが泣いているのを見たとき、それを「本当に悲しいんだ」と受け取りますか？

それとも「演技では？」と疑ってしまいますか？

涙は感情のあふれたサインのように思われがちですが、実は私たちは状況や相手によって、その涙を“誠実”にも“操作的”にも受け取っています。

そして最近、ポーランド・ウッチ大学（University of Lodz）の研究で、「普段あまり泣きそうにない人」の涙こそが、もっとも誠実に見える傾向があることが心理実験で実証されました。

研究の詳細は2025年7月16日付の科学誌『PLOS ONE』に掲載されています。

涙が「誠実」に見える条件とは？

感情の涙は本来、言葉を超えた“誠実な感情表現”と考えられてきました。

なぜなら、意図的に涙を流すのは（多くの人にとっては）難しく、他人の助けを求める自然なサインとして働くからです。

しかし現実には、涙は「演技」や「同情を引く手段」とも見なされることがあります。

特に男女間の言い争いや法廷で罪逃れをしようとする場面など、何かを得ようとしているような状況では、涙はしばしば“嘘くさく”感じられてしまいます。

今回の研究では、カナダ、ノルウェー、ポーランド、南アフリカの参加者1893人に対し、涙を流している顔写真を提示し、その誠実さや支援意欲などを評価してもらいました。

写真の人物には、顔立ちに「温かみのある顔」や「冷たそうな顔」などの違いがあり、また、置かれた場面も「操作的（例：列に割り込もうとしている）」か「非操作的（例：順番をちゃんと待っている）」かが操作されていました。

その結果、涙の効果は一様ではなく、「顔が冷たそうに見える人」の涙の方が、むしろ誠実に感じられやすいことが明らかになったのです。

一方で、温かみのある顔の人が涙を見せた場合には、かえって“演技っぽく”感じられる傾向がありました。

さらに、涙を流している場面が「操作的」だと感じられた場合、全体として涙の信ぴょう性は下がり、「この人は泣いて他人を動かそうとしているのでは？」という印象を与えやすくなることも確認されました。

なぜ「泣きそうにない人」の涙は信じられるのか？

チームは「誰が泣いているか」によって涙の解釈が大きく変わると指摘しています。

その中でも興味深かったのが、男性の涙が、女性の涙よりも“誠実”と評価されやすかったという点です。

社会的に「男性は泣かないもの」という文化的な思い込みがある中で、実際に男性が涙を見せると、それが「意外性」となり、「よほどの理由があるのだろう」と感じられるようです。

一方、女性の多くや“温かみのある人”はもともと感情的な表現をしやすいと見なされているため、涙を見せても「またか」と思われたり、「わざとでは？」と疑われる可能性があるのです。

さらに観察者側の性格も影響します。

研究では、いわゆる「ダーク・トライアド」（ナルシシズム、マキャベリズム、サイコパシー）の傾向が強い人は、涙をより“操作的”と受け取り、信じにくい傾向があることが示されました。

つまり、涙が「本物」として信じてもらえるかどうかは、泣いている人の印象、状況、そしてそれを見る側の性格や先入観という複雑な要因が絡み合っているのです。

この研究は、私たちが涙を単純に「感情のあらわれ」として受け取っていないことを改めて示しました。

「泣かないはずの人が泣く」というギャップこそが、涙をもっとも強く、そして誠実に響かせる鍵なのかもしれません。

涙は必ずしも感情の純粋な噴出ではなく、見る人の解釈によってその意味が大きく変わる“社会的なシグナル”でもあるのです。

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参考文献

“Crocodile tears” might be most believable for people least expected to cry
https://www.eurekalert.org/news-releases/1090566

元論文

The honesty behind tears: Situational, individual, and cultural influences on the perception of emotional tears as sincere
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0324954

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部