「この人の笑顔は怖い」「顔は笑っているのに目が笑っていない」などと感じたことはないでしょうか。
基本的に笑顔はポジティブな感情の表現であるはずなのに、私たちは、なんとなく笑顔の裏にある相手の「本当の顔（つまり特性）」に気づくときがあります。
オランダのアムステルダム大学（University of Amsterdam）心理学部に所属するザカリー・ウィトコワー氏ら研究チームは、このような私たちの感覚を裏付ける研究結果を発表しました。
私たちは、笑顔の顔写真から、その人の主要な性格特性を想像以上に正確に推定できると分かったのです。
なぜ多様な感情のうちのポジティブな面しか表現しないはずの笑顔から、その人の性格が予想できるのでしょうか？
研究の詳細は、2024年8月22日付の学術誌『PNAS Nexus』に掲載されました。
目次
- 笑顔にはその人の性格特性がにじみ出る
- 人は、無表情の顔写真よりも笑顔の顔写真を見た時の方が、より正確に相手の性格を推定できる
笑顔にはその人の性格特性がにじみ出る
笑顔は様々な場面で見られます。
例えば、私たちは嬉しいことがあったり楽しい経験をしたりすると、自然と笑顔になります。
また、誰かと挨拶を交わしたり、友人と会話を楽しんだりする時など、他者とコミュニケーションを取る際にも笑顔が使われます。
さらに、社交的な場面で礼儀として笑顔を作る場合もあるでしょう。
加えて、運転免許証、マイナンバーカード、パスポートからマッチングアプリに至るまで、顔写真を撮る機会があり、それに笑顔で写ることもあるはずです。
では、このように日常的によく見られる「笑顔」から、私たちは相手に関してどの程度の情報を得ているのでしょうか。
「笑顔に騙される」なんてことはあるのでしょうか。
今回、ウィトコワー氏ら研究チームは、笑顔にはその人の性格特性がどの程度反映されるか調べることにしました。
1つ目の実験では、303人の参加者を集めました。
彼らにカメラの前に座ってもらい、「笑顔」になるようお願いし、それらを撮影。
研究チームは、使用される表情筋の違いや特徴を分析しました。
そして参加者たちには、いくつかの性格診断の質問票を用いて、その人が持つ特性を明らかにしました。（すべて自己申告によるものです）
その結果、温かく誠実で、攻撃的でないなどの特性を示す人の多くは、自然と「デュシェンヌ・スマイル（Duchenne smile）」をすると分かりました。
デュシェンヌ・スマイルとは19世紀のフランスの神経科学者にちなんでつけられた名称で、「本物の笑顔」のことを指します。
これは、口角や頬が上がり、目が細くなる喜びを表現した笑顔であり、いわゆる「作り笑顔」とは大きく異なります。
一方で、自分が冷たい性格だと感じている人は、簡単にデュシェンヌ・スマイルを作ることができませんでした。
ウィトコワー氏も「彼らは、左右非対称の笑顔を見せたり、目の筋肉をあまり動かさずに口角だけで笑ったりする」と述べています。
この研究から「笑顔」の種類は様々ですが、その笑顔には、その人の性格が現れると分かります。
では、研究者以外の一般人でも、相手の笑顔に隠された「本当の顔」を見極めることができるのでしょうか。
人は、無表情の顔写真よりも笑顔の顔写真を見た時の方が、より正確に相手の性格を推定できる
2つ目の実験では、987人の参加者を募集し、彼らに1つ目の実験で撮影した「笑顔の顔写真」と「無表情の（中立的な）写真」を見てもらいました。
そして、それらの写真から、その人の性格特性（温かさ、信頼性、誠実さ、攻撃性、傲慢さなど）を推定するよう求めました。
これにより、1つ目の研究で得られたその人の「本当の性格特性」と「他者が推定する性格特性」を比べることができます。
その結果、参加者たちは、顔写真からその人の性格をかなり正確に推定することができると分かりました。
人は写真の笑顔にあらわれる微妙な違いを把握し、にじみ出る「本当の顔」を判断できるのです。
私たちが人々の笑顔を見た時に普段感じている「とても優しそうな人」「この人ちょっと怖い。目が笑ってない」といった判断は、想像以上に正確だと言えます。
さらに参加者は、「無表情の顔写真」よりも「笑顔の顔写真」を見た時の方が、（差はそこまで大きくないものの）より正確な判断が可能であることも分かりました。
このことは、その人の性格を判断したい時、笑顔で写真を撮ってもらうことのメリットを示しています。
例えば、履歴書やSNS、マッチングアプリにおけるプロフィールの写真を笑顔にするなら、その人の本当の性格を推定しやすいかもしれません。
笑顔はそのポジティブな印象通りにその人の誠実さや温かさが伝わる場合もあれば、まったく逆の特性である攻撃性や冷たさが見えてくることもあるようです。
いずれにせよ、「笑顔」は私たちが思っていた以上に、私たちの内面を反映するものでした。
そのため、初めて出会う人を評価したい時には、特にその人の笑顔に注目することが大切なのかもしれません。
参考文献
Your Smile Reveals More About Your Personality Than You Think
https://neurosciencenews.com/smile-personality-psychology-27705/
The smile that ‘leaks’ important character traits
https://www.uva.nl/shared-content/uva/en/news/news/2024/09/the-smile-that-leaks-important-character-traits.html
元論文
Smile variation leaks personality and increases the accuracy of interpersonal judgments
https://doi.org/10.1093/pnasnexus/pgae343
ライター
大倉康弘: 得意なジャンルはテクノロジー系。機械構造・生物構造・社会構造など構造を把握するのが好き。科学的で不思議なおもちゃにも目がない。趣味は読書で、読み始めたら朝になってるタイプ。
編集者
ナゾロジー 編集部
