紅茶やコーヒー、あるいはその他の温かい飲み物は、私たちにとって心地よく、ホッと一息つけるものです。
紅茶をどの温度で淹れるか、コーヒーをどの温度で出すのが一番おいしいかについては、長年議論が絶えません。
しかし見落としているかもしれない点があります。
それは「健康」です。
そう、飲み物は熱すぎると健康に悪影響を及ぼし、がんとも関連しているのです。
何度以上の飲み物は危険なのか、ここではその科学的証拠を見てみましょう。
目次
- 熱い飲み物とがんの関係は？
- 熱い飲み物はどうしてがんを引き起こす？
熱い飲み物とがんの関係は？
熱い飲み物と咽頭がんとの関連は確認されていません。また、胃がんとの関係についても証拠は不明確です。
しかし「食道」と呼ばれる器官に関しては、明確に関連が指摘されています。
2016年、国際がん研究機関（IARC）は、65℃を超える「非常に熱い飲み物」を「ヒトに対して発がん性がある」と分類しました（IARC, 2016：PDF)。
これは室内の薪ストーブからの煙や、赤身肉を大量に食べることと同じリスク区分にあたります。
IARCの報告によれば、問題は「飲み物そのもの」ではなく「温度」にあるとされました。
この根拠の多くは南米の研究に基づいています。
そこでは、伝統的なハーブ飲料「マテ茶」を70℃前後で大量に飲む習慣と、食道がんの発症リスク増加の関連が確認されています。
同様の結果は中東、アフリカやアジアの研究でも見られ、非常に熱い飲み物の摂取と食道がんの関連が支持されました。
ただし、ヨーロッパや欧米の人々における研究はこれまで十分ではありませんでした。
ところが今年、イギリスで約50万人を対象にした大規模研究が行われ、紅茶やコーヒーを非常に熱い状態で多く飲む人は、食道がんのリスクが高いことが確認されました。
特に、1日に8杯以上の非常に熱い紅茶やコーヒーを飲む人は、飲まない人に比べて食道がんを発症する可能性がほぼ6倍に達していました（BJC, 2025）。
熱い飲み物はどうしてがんを引き起こす？
非常に熱い飲み物をたくさん飲むと、食道の粘膜細胞が損傷を受け、長年の蓄積によって、がん発生につながると考えられています。
この関連は、約90年前から研究者によって提案されてきました。
食道へのダメージに関する知見は、主に動物実験から得られています。
2016年のマウス実験では、がんになりやすいマウスに70℃の熱湯を与えたところ、低温の水を与えたマウスよりも早く、そして多くの前がん病変が発生しました。
もう一つの仮説は、熱による食道粘膜の損傷でバリア機能が弱まり、胃酸の逆流による追加のダメージを受けやすくなる、というものです。
慢性的にダメージが蓄積すると、食道がん発症のリスクが高まります。
飲む量は関係する？
がんのリスクは、一度に飲む量や飲むスピードにも左右されます。
一度に大量に飲む方が、食道に熱損傷を与える可能性が高いのです。
ある研究では、人々が異なる温度のコーヒーを飲んだときの食道内部の温度を測定しました。
結果は、飲み物の温度そのものよりも「一口の量」の方が大きな影響を持っていました。
例えば、65℃のコーヒーを大きく20ミリリットル口に含むと、食道内部の温度は最大で12℃上昇しました。
長年にわたって大きな口飲みを続けると、細胞を損傷する持続的な熱傷害が起こりうるのです。
たまに65℃のコーヒーを小さくすする程度であれば、長期的な問題は起きにくいでしょう。
しかし何年にもわたり大量の非常に熱い飲み物を飲み続けることは、食道がんのリスクを確実に高めると考えられます。
コーヒーなどの抽出温度は非常に高く、水の沸点に近い場合もあります。
テイクアウトの飲み物は、職場や自宅に持ち帰って冷めてから飲めるように、90℃近い温度で提供されることさえあります。
アメリカの研究では、食道への熱損傷リスクと風味のバランスを考慮して、コーヒーの最適な温度を計算しました。
その結果、理想的な温度は57.8℃とされました。
熱い飲み物を安全に楽しむコツ
ゆっくり、時間をかけて楽しむことです。
非常に熱い飲み物を少し冷ます時間をとるのは重要で、研究によれば5分待つだけで温度が10〜15℃下がります。
飲み物を冷ます方法としては、
・かき混ぜたり息を吹きかける
・テイクアウトカップのフタを外す（フタを外すと冷める速度は2倍になる）
・冷たい水やミルクを加える
そして最後に、まずは小さく一口飲んで温度を確かめることが大切です。
一度に大量に飲むと、食道内の温度を大きく上げ、粘膜を傷つけるリスクが高まるからです。
参考文献
Your Tea’s Temperature Could Put You at Risk of Some Cancers
https://www.sciencealert.com/your-teas-temperature-could-put-you-at-risk-of-some-cancers
元論文
Hot beverage intake and oesophageal cancer in the UK Biobank: prospective cohort study
https://doi.org/10.1038/s41416-025-02953-2
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
