中央アジアの深い湖の底から、中世シルクロードの「失われた都市」が姿を現しました。
キルギス共和国のイシク・クル湖で、ロシア科学アカデミー（RAS）ら国際考古学チームが、13〜15世紀の建物跡や巨大な水瓶、そして広大なイスラム墓地まで発見したのです。
かつて東西交易を支えた都市は、15世紀初頭の大地震で湖の底に沈んだと考えられます。
目次
- 湖底から現れた「中世の都市遺跡」
- 13〜14世紀の巨大イスラム墓地も水中に
湖底から現れた「中世の都市遺跡」
調査が行われたのは、キルギス北東部に広がるイシク・クル湖です。
標高1600メートルの高地にあるこの湖は、最大深度約700メートル、外洋に通じる河川を持たない塩湖として知られています。
2025年秋、国際水中考古学遠征が実施され、4つの水没地点が調査されました。
水深1〜4メートルほどの浅い場所から、まず見つかったのは焼成レンガで造られた建物の遺構です。
崩壊した壁の間には、石製の挽き臼も残されていました。
これは上下二枚で穀物を粉に挽く「石臼セット」の一部で、市場や工房などが存在した証拠になります。
【水中調査の様子の画像がこちら】
さらに、外壁に装飾を施した建築部材も発見され、研究者たちはこれがかつてのモスク、浴場、あるいはマドラサ（イスラム学校）だった可能性を指摘します。
石造建築のほか、木製の梁も残されており、都市が多様な建築技術を持っていたことがうかがえます。
調査チームはこれらの建材に含まれる木材を回収し、年代測定にかけて都市の成立年代を正確に推定する計画です。
また、別の地点では中世の大型土器「クム（khum）」が発見されました。
水を保存するための高さ1メートルほどの巨大な壺で、完全な形のまま地中に埋まっています。
研究者たちは次のシーズンに引き上げ作業を行う予定としています。
13〜14世紀の巨大イスラム墓地も水中に
最も注目を集めているのが、13〜14世紀に形成されたイスラム墓地の発見です。
水中に広がる約300×200メートルの領域には多くの墓が残り、発見された遺骨は北向きに横たえられ、顔はメッカのカーバ神殿の方向であるキブラへ向けられていました。
これはイスラムの伝統的な埋葬方法であり、この地域にイスラム文化が深く根付いていたことを示しています。
回収された遺骨は男女2名分で、今後、詳細な人類学的分析が行われます。
この地域は10世紀にはテュルク系のカラハン朝が支配し、人びとはテングリ信仰、仏教、ネストリウス派キリスト教など多様な宗教を実践していました。
しかし13世紀になると、モンゴル帝国から派生した遊牧政権「ジョチ・ウルス」の影響で、イスラムが急速に普及します。
チームは、この湖底墓地がまさにその時代の宗教変動を映し出す証拠になると述べています。
また、墓地の近くで発見された別の3つの遺骸は、より古い時代のものとみられ、都市の歴史が複数の層を持っていたことを示唆します。
さらに湖底の南部や西部でも、丸形や四角形の建物基礎、土壁遺構、埋没土壌が確認されました。
これらのサンプルを分析することで、都市がどのように発展し、そして水没にいたったのか、歴史の全体像が再構築される見通しです。
遠征を率いた研究者は、都市が水没した原因について「15世紀初頭の大地震によるもの」と述べています。
その時すでに多くの住民は移住していたと考えられますが、地震後に地域の人口構成が大きく変化し、豊かな都市文明が消滅したことは確かです。
参考文献
Sunken city discovered in Kyrgyzstan lake was a medieval hotspot on the Silk Road — until an earthquake wiped it out
https://www.livescience.com/archaeology/sunken-city-discovered-in-kyrgyzstan-lake-was-a-medieval-hotspot-on-the-silk-road-until-an-earthquake-wiped-it-out
Archaeologists have Discovered a 13th–14th –Century Muslim Necropolis under the Waters of Lake Issyk-Kul
https://rgo.ru/en/activity/redaction/news/archaeologists-have-discovered-a-13th-14th-century-muslim-necropolis-under-the-waters-of-lake-issyk/
ライター
千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。
編集者
ナゾロジー 編集部
